Man City ngược dòng nghẹt thở, lập kỷ lục bốn năm liền vào chung kết Cup FA

Chỉ cần năm phút bùng nổ cuối trận, Man City đã biến thế thua thành chiến thắng 2-1 trước Southampton tại bán kết Cup FA, qua đó trở thành CLB đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở trận chung kết giải đấu này bốn mùa giải liên tiếp.

Trước khi khoảnh khắc định mệnh ấy đến, mọi thứ dường như đang nghiêng về phía đội bóng của HLV Tonda Eckert. Phút 79, Finn Azaz khiến cả sân Wembley rung chuyển bằng siêu phẩm cứa lòng ngoài vòng 20 mét. Cú sút xoáy bằng chân phải vẽ đường cong tuyệt đẹp vào góc cao, khiến thủ thành James Trafford chỉ biết đứng nhìn. Cổ động viên Southampton vỡ òa, cất vang giai điệu truyền thống “When the Saints Go Marching In”.

Tuy nhiên, niềm vui ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Ba phút sau, Jeremy Doku xé nát hành lang trái, cắt vào giữa rồi tung cú dứt điểm. Bóng bất ngờ chạm chân James Bree đổi hướng, khiến thủ môn Daniel Peretz không kịp phản ứng. Tỷ số trở lại 1-1.

Đòn kết liễu đến ở phút 87. Doku một lần nữa là nhân tố then chốt khi tạo đường chuyền ngang chuẩn xác. Nico Gonzalez đón bóng từ khoảng cách gần 30 mét rồi tung cú sút căng như dây đàn, đưa bóng bay thẳng vào lưới. Southampton sụp đổ hoàn toàn sau cú đúp chí mạng chỉ trong vài phút ngắn ngủi.

Guardiola đã khiến nhiều người bất ngờ khi xoay tua tới chín vị trí so với chiến thắng 1-0 trước Burnley ở Ngoại hạng Anh giữa tuần. Hàng loạt cái tên như Matheus Nunes, Nathan Ake, Rayan Ait-Nouri, Mateo Kovacic, Tijjani Reijnders và Omar Marmoush cùng lúc được trao cơ hội đá chính. Quyết định táo bạo này đặt ra câu hỏi: nhà cầm quân người Tây Ban Nha đang toan tính chiến thuật hay buộc phải giữ sức cho cuộc đua vô địch với Arsenal?

Thực tế cho thấy, sự xáo trộn đội hình khiến Man City thiếu đi sự ăn ý quen thuộc. Southampton, đội bóng đang sở hữu mạch 20 trận bất bại trên mọi mặt trận, từng hạ gục Arsenal 2-1 ở tứ kết, nhập cuộc rất tự tin. Ngay phút 12, Leo Scienza đã đưa bóng vào lưới bằng cú sút chéo góc sắc lẹm, nhưng trọng tài không công nhận vì lỗi việt vị.

Ở phía bên kia, Marmoush đánh đầu tung lưới nhưng cũng bị từ chối vì việt vị. Reijnders thì kém may mắn hơn khi cú sút của anh chỉ dội khung gỗ. Sang hiệp hai, hai cầu thủ này tiếp tục bỏ lỡ hàng loạt cơ hội ngon ăn, đẩy Man City vào thế bất lợi trước bàn mở tỷ số của Azaz.

Bảy phút bù giờ căng thẳng với thế trận mở toang không thể thay đổi cục diện. Tiếng còi mãn cuộc của trọng tài Craig Pawson vang lên, niềm hạnh phúc thuộc về thầy trò Guardiola. Trên khán đài, những cổ động viên Southampton trong sắc áo vàng, gợi nhớ vinh quang Cup FA từ nửa thế kỷ trước, lặng lẽ nuốt nỗi thất vọng.

Sau trận, Guardiola chủ động đến bắt tay và ôm động viên Eckert, vị HLV trẻ 33 tuổi suýt chút nữa tạo nên thêm một cú sốc sau chiến tích loại Arsenal. Ba lần vào chung kết trước đó, Man City từng thua Crystal Palace 0-1, thua Man Utd 1-2 rồi đánh bại chính Man Utd 2-1. Đối thủ của họ tại trận tranh danh hiệu trên sân Wembley vào tháng tới sẽ là Chelsea hoặc Leeds.

Với màn lội ngược dòng đầy bản lĩnh này, Man City chứng minh rằng đẳng cấp của nhà đương kim vô địch không dễ bị khuất phục, dù đội hình có xáo trộn đến đâu.

FAQ